A primeira lâmpada acesa.

O objetivo que Edison pretendia era substituir o gás, principal meio de iluminação no fim do século 17.
Por 7 décadas foram criados outros tipos de lâmpadas, mas nenhum modelo para fins comerciais.
Assim como outros inventores, Edison achava que o filamente eletrificado precisaria de ficar isolado, dentro de um bulbo de vidro. Levou mais de um ano para ele e a sua equipa testassem filamentos de vários materiais, até chegarem ao fim de algodão carbonizado. E, finalmente, quando foi acesa a 21 de outubro de 1879, a lâmpada brilhou durante 45 horas seguidas.